Diagnòstic d’autisme en adults: impacte en la qualitat de vida i el benestar

El diagnòstic d’autisme en adults és un tema cada vegada més present en la recerca i en la pràctica clínica. Diversos estudis mostren un patró recurrent: moltes persones expliquen que, abans del diagnòstic, experimentaven una qualitat de vida més baixa, més sensació de solitud, nivells elevats d’ansietat i menys satisfacció general.

En el cas de l’autisme en dones adultes, especialment quan el diagnòstic arriba després dels 18 anys, és habitual que expliquin haver passat la infància i l’adolescència sense entendre per què tenien certes dificultats socials, sensorials o emocionals.

De fet, moltes persones passen anys sense saber per què les seves experiències són diferents, especialment quan les manifestacions de l’autisme són menys visibles o han estat compensades durant molt temps.

Aquesta manca d’explicació sovint genera:

• autoculpabilitat

• esforç constant per compensar les dificultats

• sensació persistent de “no encaixar” socialment

Moltes persones adultes amb autisme descriuen que durant anys han intentat adaptar-se a les expectatives socials sense disposar d’una explicació clara del seu funcionament.

El diagnòstic tardà d’autisme: una experiència sovint alliberadora

Quan finalment arriba el diagnòstic d’autisme en l’edat adulta, moltes persones descriuen l’experiència com un moment profundament alliberador.

Posar nom al que passa permet reinterpretar la pròpia història personal des del coneixement i no des del judici. El diagnòstic ajuda a entendre experiències passades que abans generaven confusió o malestar.

A més, el diagnòstic de TEA en adults pot oferir:

• una nova narrativa personal

• una millor comprensió del propi funcionament

• la possibilitat de buscar suports adequats

• una major consciència a l’hora de prendre decisions personals i professionals

Un cop arriba el diagnòstic, moltes persones busquen suport per orientar el seu projecte vital.

Aquest procés pot tenir un impacte important en l’autoconcepte, el benestar emocional i la capacitat de construir relacions més saludables.

Implicacions del diagnòstic d’autisme en adults

El reconeixement i diagnòstic de l’autisme en adults pot tenir diversos beneficis psicològics i socials.

Reducció de l’estrès i l’autoculpabilitat

Comprendre el propi funcionament permet reduir la càrrega emocional acumulada durant anys i iniciar un procés d’acceptació personal.

En aquest procés, millorar la regulació emocional i la comprensió d’un mateix és clau, perquè permet identificar necessitats, emocions i estratègies que ajudin a gestionar situacions quotidianes.

Accés a recursos i suports específics

El diagnòstic pot facilitar l’accés a teràpies especialitzades, adaptacions laborals o recursos de suport social, que sovint només estan disponibles quan hi ha una identificació clara de les necessitats.

Millor comprensió per part de l’entorn

Famílies, parelles i amistats poden entendre millor les necessitats de la persona, cosa que facilita relacions més empàtiques i menys crítiques.

Contacte amb altres adults autistes

Per a moltes persones adultes, compartir experiències amb altres adults amb autisme pot ser especialment útil. Aquests espais poden afavorir la comprensió mútua i l’intercanvi d’estratègies per afrontar situacions quotidianes.

En aquest context, els programes d’autodeterminació poden ajudar a construir una vida més alineada amb els propis interessos, capacitats i objectius personals.

Evidència científica sobre el diagnòstic tardà d’autisme

Diversos estudis recents han analitzat l’impacte del diagnòstic tardà d’autisme en la qualitat de vida.

Atherton i col·laboradors (2022/2023), en un informe publicat a Autism.org, analitzen com l’edat del diagnòstic influeix en el benestar de les persones autistes. Els resultats mostren que les persones diagnosticades tardanament tendeixen a reportar més solitud, més ansietat i menor qualitat de vida abans de rebre una explicació formal de la seva experiència.

Referència
Atherton, J. et al. (2022/2023). How Age (and Age of Diagnosis) Affect Quality of Life. Autism.org. https://www.autism.org/how-age-and-age-of-diagnosis-affect-quality-of-life/

Un estudi qualitatiu de Ghanouni i col·laboradors (2023) explora com és rebre un diagnòstic d’autisme en l’edat adulta. Les persones participants descriuen el diagnòstic com una experiència de validació, alleujament i nova comprensió del propi funcionament, tot i que també assenyalen que el procés d’avaluació en adults pot presentar dificultats.

Referència
Ghanouni, P., et al. (2023). What Does Receiving an Autism Diagnosis in Adulthood Look Like? Frontiers / PMC. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10746871/