L’augment del diagnòstic d’autisme en adults
En els últims anys, el diagnòstic d’autisme en adults ha augmentat de manera significativa. Diversos estudis als Estats Units mostren un creixement molt notable, especialment en adults joves i en dones.
Entre 2011 i 2022, les taxes de diagnòstic van créixer de forma sostinguda. De fet, en el grup de 26 a 34 anys, l’increment va arribar aproximadament al 450%. Aquest augment no implica necessàriament que hi hagi més autisme, sinó que ara es detecta millor.
Per què està augmentant el diagnòstic?
Hi ha diversos factors que expliquen aquest fenomen. En primer lloc, hi ha més coneixement social i professional sobre l’autisme en adults. A més, els criteris diagnòstics s’han ampliat i permeten identificar perfils menys visibles.
D’altra banda, moltes dones adultes estan sent diagnosticades tardanament. Històricament, els models d’autisme s’han basat sobretot en perfils masculins. Per això, moltes dones no encaixaven en la descripció tradicional i quedaven sense diagnòstic.
Què implica rebre un diagnòstic tardà?
Per a moltes persones, el diagnòstic d’autisme en adults és un punt d’inflexió. D’una banda, permet entendre experiències passades i donar sentit a dificultats socials o emocionals. D’altra banda, obre la porta a buscar suport específic.
A més, el diagnòstic pot facilitar adaptacions laborals, suport psicològic i millores en l’entorn social. També ajuda famílies i amistats a comprendre millor la situació i ajustar expectatives. D’altra banda, en alguns casos, compartir experiències amb altres persones que han viscut processos semblants pot ser útil. Per exemple, els espais entre adults amb autisme poden oferir un context on parlar obertament d’aquestes experiències.
Un repte per als serveis d’adults
Aquest augment de diagnòstics implica un nou repte. Els serveis de salut mental, ocupació i suport social han d’estar preparats per atendre adults que arriben al diagnòstic sense haver rebut suport abans.
Per tant, no només és una qüestió estadística. És una transformació real en la manera com entenem l’autisme al llarg de la vida.
Evidència clau
L’estudi de Grosvenor i col·laboradors (2024), publicat a JAMA Network Open, analitza dades de més de 4 milions de persones i identifica un augment molt notable en els diagnòstics d’autisme en adults, especialment dones i joves d’entre 18 i 34 anys.
Referència:
Grosvenor, L. P., et al. (2024). Autism Diagnosis Among US Children and Adults, 2011–2022. JAMA Network Open. Enllaç directe: https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2810030
Harrop i col·laboradors (2023) revisen l’evolució dels diagnòstics d’autisme en dones i mostren un increment especialment significatiu en edats adultes, destacant la necessitat d’un model diagnòstic que consideri perfils menys visibles i formes diferents de presentar l’autisme.
Referència:
Harrop, C., et al. (2023). Are the diagnostic rates of autistic females increasing? Journal of Child Psychology and Psychiatry. Enllaç directe: https://doi.org/10.1111/jcpp.13866